广东外语外贸大学是广东省高水平大学重点建设高校。学校具有鲜明的国际化特色，是华南地区国际化人才培养，外国语言文学、全球经济治理、涉外法治研究及中华文化国际传播的重要基地。现有在校全日制本科生20370人，博士、硕士研究生5322人， 外国留学生435人，各类成人本专科生、进修及培训生10000多人。
广东外语外贸大学的前身是1964年11月设立、1965年7月正式招生的广州外国语学院（1970年10月至1977年11月曾称“广东外国语学院”）和1980年12月成立的广州对外贸易学院。
广州对外贸易学院和广州外国语学院先后分别于1994年9月和1995年1月由对外经济贸易合作部和国家教育委员会划转广东省管理。1995年5月，广东省人民政府将两校合并组建广东外语外贸大学。
2008年10月，广东省人民政府将1996年4月成立的广东财经职业学院（1996年4月至2001年7月曾称“广东财税高等专科学校”）划入广东外语外贸大学.
建校以来，梁宗岱、桂诗春、李筱菊、黄建华等名师大家荟萃学校，执教治学，为学校积累了丰厚的精神文化财富。学校现有教职工总数2166人，专任教师1384人，其中具有高级职称比例为55.00%，具有硕士以上学位比例为97%。教师队伍中，教育部专业教学指导委员会委员14人，享受国务院政府特殊津贴55人，入选全国文化名家暨“四个一批”人才工程5人，入选中宣部宣传思想文化青年英才2人，入选“万人计划”哲学社会科学领军人才3人，入选“百千万人才工程”国家级人选4人，入选教育部“新世纪优秀人才支持计划”13人，获国家外专局“高端外国专家”项目资助1人、国家科技部“外国青年计划”项目资助3人。有国家级教学团队2个、国家级创新团队1个、省级教学团队30个，国家级教学名师1人、省级教学名师10人，广东省“珠江学者”特聘教授4人、“珠江学者”讲座教授4人，“青年珠江学者”6人，入选广东“特支计划”4人、广东省“珠江人才计划”1人、广东省理论宣传青年优秀人才2人、广东省“千百十人才培养工程”国家级培养对象1人、省级培养对象44人次，入选省优秀青年教师培养计划23名，先后聘用“云山学者”426人。此外，学校还聘有22位客座教授和近100位长期外教。
学校形成了外语学科与非外语学科“双轮驱动”、多学科协同发展的学科格局，下辖26个教学单位，1个独立学院（南国商学院）。现有71个本科专业，分属文学、经济学、管理学、法学、工学、理学、教育学、艺术学等8大学科门类。其中有37个国家级一流本科专业建设点，29个省级一流本科专业建设点，2个国家级专业综合改革试点，14个省级专业综合改革试点，有8个国家级特色专业建设点（含11个专业），24个省级特色专业建设点（含27个专业），6个省级重点专业。共有31个外语语种，是华南地区外语语种最多的学校。学校1981年获硕士学位授予权，1986年获博士学位授予权，是中国恢复研究生制度后较早获得硕士、博士授予权的单位。学校现有1个国家级重点学科和8个省级重点学科。学校现设有外国语言文学博士后科研流动站、应用经济学博士后科研流动站、广东国际战略研究院博士后工作站和中新知识城博士后工作站广东外语外贸大学黄埔研究院分站，3个一级学科博士点和23个二级学科博士点，13个一级学科硕士点和55个二级学科硕士点，17个专业学位硕士点。在教育部学位与研究生教育发展中心组织开展的几轮学科评估中，我校外国语言文学学科均位居全国高校前列。2021年学校入选广东省“冲补强”提升计划高水平大学重点建设高校，5个学科入选高水平大学重点建设学科。社会科学总论、工程学学科位居ESI全球前1%。
